Dr Peter Szatmari, chef du Groupe de collaboration sur la santé mentale des enfants et des adolescents, SickKids, CAMH que le béton ey University of Toronto, chef du service de psychiatrie, SickKids, et fiduciaire, SickKids Centre for Community Mental Health Conseil d'administration, donne une évaluation de l'état actuel des soins de santé mentale pour les enfants et les jeunes et explique pourquoi nous avons des raisons d'être optimistes.
En termes simples, pour la population d’enfants ayant d’importants problèmes de santé mentale, les résultats de santé à court et à long terme ne sont tout simplement pas suffisants. En Ontario, environ 20 pour cent des enfants et des jeunes ont un problème de santé mentale; environ la moitié d’entre eux (soit dix pour cent de la population) souffrent d’un trouble mental. Même les enfants de moins de cinq ans connaissent des taux élevés de problèmes de santé mentale. Seulement environ un enfant atteint d’un trouble sur six peut accéder aux services. La prévalence des troubles, notamment de l’anxiété et des troubles de l’humeur, semble augmenter au cours de la dernière décennie, exerçant une pression supplémentaire sur les services existants.
Bien que nous disposions d’interventions fondées sur des données probantes qui sont modestement efficaces, à l’échelle internationale, trop d’enfants et de jeunes (environ 50 %) n’y ont pas accès, ne répondent pas au traitement ou n’obtiennent qu’une rémission partielle. Dans le « monde réel », de nombreux enfants et jeunes qui ont besoin de ces services ne peuvent y accéder, soit à cause de la stigmatisation, soit à cause d'un manque de compréhension de la manière dont ces types de problèmes de santé se présentent. Trop souvent, lorsque les enfants et les jeunes accèdent aux services, ils ne restent pas engagés jusqu'à la fin du traitement. La plupart des jeunes ne participent en moyenne qu’à la moitié du nombre de séances de traitement recommandées. De plus, de nombreux services fournis par les hôpitaux ou dans la communauté ne sont pas fondés sur des données probantes et dépendent plutôt des préférences ou de la formation des prestataires.
En revanche, il y a beaucoup de place à l'optimisme
Des progrès remarquables ont été réalisés dans ce domaine au cours de la dernière décennie, tant dans la compréhension des mécanismes fondamentaux susceptibles d’être à l’origine des problèmes de santé mentale que dans le développement d’interventions nouvelles et innovantes et dans la compréhension de la manière de traduire ces interventions dans la pratique clinique. Notre compréhension des mécanismes cérébraux à l’origine des troubles de santé mentale s’est considérablement élargie. Nous en savons désormais beaucoup plus sur les circuits cérébraux associés aux processus sociaux, à la peur et aux systèmes de récompense. Ces découvertes sont très prometteuses pour les découvertes et avancées futures. Nous en savons également beaucoup plus sur la vulnérabilité génétique associée aux troubles mentaux, ce qui recèle un grand potentiel pour la prévention et le développement de médicaments. Il ne fait aucun doute qu’il reste encore beaucoup à faire pour améliorer l’efficacité de nos interventions actuelles, pour les rendre plus rentables et plus facilement disponibles. Le rêve à long terme est de garantir que le bon enfant reçoive la bonne intervention, au bon moment et au bon coût. Pour ce faire, nous devons développer de nouveaux modèles de prestation de services qui impliquent des partenariats avec des prestataires communautaires et tirer pleinement parti de la technologie à la fois comme moyen de surveiller les symptômes de santé mentale et comme moyen de mettre en œuvre des interventions clés.
At SickKids, à SickKids Centre for Community Mental Health, et dans la communauté de la santé mentale en général, il n’y a jamais eu de moment aussi excitant pour s’impliquer davantage dans la recherche et dans la prestation clinique de services de santé mentale aux enfants et aux jeunes. Il y a un sentiment d’enthousiasme et de collaboration sans précédent alors que la possibilité s’ouvre de pouvoir enfin faire une réelle différence dans la vie de millions d’enfants, de jeunes et de leurs familles qui luttent chaque jour contre des problèmes de santé mentale.
