By Jane Kitchen, Conseiller principal en communications
Initialement publié sur Connexions , le SickKids CCMH site d'actualités du personnel
Octobre 2, 2020
Samantha Wright et Stephen Malcolm sont des travailleurs de proximité auprès des jeunes (YOWs), travailler avec les jeunes du Flemingdon Park zone. Ils font partie d'une initiative de sensibilisation des jeunes à l'échelle de la province qui comprend plus de 35 YOWs desservir les 31 zones d'amélioration de quartier (NIA) de Toronto à travers la ville (financé par le ministère des Services à l'enfance et à la jeunesse de l'Ontario). Leur travail consiste à être disponible pour les jeunes marginalisés et à risque dans les écoles secondaires de la région ainsi que dans les centres communautaires et de santé.
Wright et Malcolm relient les jeunes aux services, les engagent dans des activités communautaires et offrent un soutien sur des préoccupations telles que le traitement de santé mentale, le logement, l'emploi, les relations saines et la santé sexuelle.
Avant la pandémie, ils fréquentaient tous les deux les écoles de la région. Ils recevraient des visites sans rendez-vous des jeunes, ainsi que des références des directeurs, des services d'orientation, du travail social et des enseignants. En tant que seuls travailleurs noirs de l’école, cela a permis aux étudiants noirs de bénéficier du soutien des Noirs.
Wright a également passé du temps dans un centre de santé communautaire et à la bibliothèque pour un groupe de jeunes filles, tandis que Malcolm se rendait dans les centres de loisirs locaux et à la bibliothèque. Après trois ans à ce poste, ils sont reconnus de bouche à oreille dans la communauté et environ la moitié de leurs références proviennent de jeunes qu'ils aident.
Ce printemps, lorsque les restrictions liées à la COVID-19 les ont empêchés de rendre visite aux jeunes en personne dans les écoles ou les sites communautaires, ils ont modifié le service vers les SMS, les courriels et le téléphone. L'équipe teste également des comptes Instagram axés sur le programme, où les clients peuvent les suivre pour obtenir des informations et partager des ressources, et également envoyer des messages privés à l'équipe.
Où le YOWAlors qu'ils gardaient auparavant un emploi du temps conforme aux heures de classe, leurs journées sont soudainement devenues plus fluides, ils recevaient des appels, des messages et des e-mails aléatoires à tout moment de la journée. Quelque chose qui aurait pu être résolu en s’appuyant rapidement sur l’encadrement de la porte prendrait désormais potentiellement des heures devant les écrans.
L’équipe a également dû passer rapidement à des situations de lecture sans bénéficier de la communication non verbale.
« Nous sommes habitués à être face à face avec ces jeunes et à pouvoir lire le langage corporel », explique Malcolm. « Cela a changé : essayer de tout déchiffrer à travers des mots sur un écran et lire entre les lignes si un jeune était en crise. »
Tout au long du printemps et de l'été, même s'ils ne pouvaient pas se connecter en personne, l'équipe savait à quel point il était crucial que les jeunes puissent toujours les joindre, afin d'assurer la stabilité dans un monde soudainement bouleversé.
« Les écoles et les centres de loisirs sont des espaces sûrs pour ces enfants », explique Wright. « Si le centre de loisirs et la bibliothèque sont fermés, où peuvent-ils aller s'éloigner de chez eux ? Où peuvent-ils jouer à des jeux vidéo, jouer de la musique, jouer au basket ?
La pandémie a mis en évidence les disparités socio-économiques, affirme l’équipe.
« La COVID-19 a montré qu'il existe un écart technologique par rapport à ce que nos clients possèdent », explique Malcolm. « S’ils ont un téléphone, ont-ils le Wi-Fi ? Un forfait de données ? Sont-ils à l’aise pour montrer leur maison lors d’un appel vidéo ? Les frères et sœurs essaient-ils tous de travailler à la maison en utilisant un seul ordinateur dans un appartement de deux chambres ? »
Parfois, un manque d'accès inéquitable se produit parce qu'un parent consulte le téléphone ou les courriels d'un client, renforçant ainsi son aliénation.
« Nous ne savons pas ce qui se passe dans leurs maisons », déclare Wright. "Ils ne peuvent pas toujours nous le faire savoir en toute sécurité."
Pour pallier à ce souci, l'équipe s'est assurée de communiquer sa disponibilité via ses différentes plateformes et de continuer à offrir un espace virtuel sécurisé.
À la mi-septembre, Wright et Malcolm sont retournés au travail communautaire, offrant ainsi aux jeunes une autre option ; ils peuvent désormais les rencontrer dans les lieux publics tels que les centres commerciaux, les fast-foods et les parcs, tout en respectant une distance physique.
L'équipe n'est pas encore de retour dans les écoles ; cependant, le personnel leur recommande les étudiants afin qu'ils puissent se connecter par e-mail, téléphone ou SMS sur place, à l'école ou hors site. Une école envisage d’installer un ordinateur portable afin que les élèves puissent également participer à des vidéoconférences avec eux.
« Cette pandémie a touché tous ceux avec qui nous travaillons », déclare Malcolm. «Nous restons déterminés à être disponibles de toutes les manières possibles jusqu'à ce que nous soyons pleinement présents physiquement dans la communauté.»